L-cysteïne is een zwavelhoudend aminozuur dat je lichaam zelf kan aanmaken uit methionine, maar bij verhoogde behoefte kan de eigen productie tekortschieten. In zulke situaties wordt cysteïne als conditioneel essentieel beschouwd.
De belangrijkste functie van het aminozuur L-cysteïne is dat het fungeert als een voorloper voor de synthese van glutathion, een belangrijke antioxidant. Het speelt ook een rol bij de eiwitsynthese, met name bij de vorming van disulfidebruggen die de structuur van eiwitten zoals keratine stabiliseren.
Aminozuren zijn essentieel voor groei, herstel en instandhouding van onze huid, spieren, organen, botten en nagels. We kunnen dus niet zonder aminozuren. L-Cysteine is zoals eerder gezegd, een van de onmisbare aminozuren en heeft een aantal eigenschappen die eruit springen. We zetten de belangrijkste op een rij.
Haar
Cysteïne dient als een bouwsteen voor keratine, het belangrijkste eiwit dat verantwoordelijk is voor de structuur, sterkte en elasticiteit van je haar. Het werkt door disulfidebindingen te vormen in de haarschacht, die de vorm, textuur en veerkracht van je haar bepalen. Meer dan 10% van het haar bestaat uit cysteïne.
Lever
Cysteïne speelt een rol in de lever als voorloper van glutathion (GSH). Glutathion is een tripeptide, een klein eiwitmolecuul dat bestaat uit drie aminozuren: cysteïne, glutaminezuur en glycine. Het is een natuurlijk voorkomende antioxidant die in elke cel van het lichaam wordt geproduceerd, met bijzonder hoge concentraties in de lever.
Bronnen van cysteïne
Cysteïne komt in veel voedingsmiddelen voor. Zo is het te vinden in zuivelproducten zoals melk yoghurt en eieren en in groenten als ui, knoflook, broccoli, spruiten en linzen. In onder andere schaal- en schelpdieren, tarwe producten, varkensvlees, kip en kalkoen zit ook cysteïne.
Aanbevolen hoeveelheid L-Cysteine
Er is geen officiële aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) voor L-cysteïne, omdat het menselijk lichaam dit zelf kan aanmaken. Sommige bronnen geven echter een aanbevolen inname. L-cysteïne komt voor in eiwitrijke voedingsmiddelen en suppletie wordt over het algemeen als veilig beschouwd.
Volgens het RIVM kunnen volwassenen per dag maximaal 1200 milligram N-acetylcysteïne binnenkrijgen zonder schadelijke effecten. Voor kinderen van 2 tot 18 jaar is de maximale hoeveelheid lager. Als gebruikers meer dan de maximale hoeveelheid binnenkrijgen, kunnen ze er bijvoorbeeld maag-darmklachten van krijgen.
Een dosis van 1200 mg NAC levert maximaal 900 mg L-cysteïne of L-cystine op. Bij volwassenen is goed gedocumenteerd dat doses tot 900 mg per dag gedurende een jaar (wat overeenkomt met 13 mg/kg lichaamsgewicht/dag bij een volwassene van 70 kg) geen noemenswaardig gezondheidsrisico opleveren. De gegevens voor doses boven 900 mg/dag zijn schaarser.
L-Cysteïne versus N-Acetyl Cysteïne (NAC)
L-Cysteïne is één van de twintig natuurlijk voorkomende aminozuren. N-Acetyl Cysteïne (NAC) is de geacetyleerde variant van het aminozuur L-cysteïne.
L-Cysteïne is een van de slechtst oplosbare aminozuren, terwijl NAC een laag molecuulgewicht heeft en goed wordt opgenomen als voedingssupplement.
N-Acetyl-Cysteïne (NAC) bevordert de aanmaak van het aminozuur glutathion in de cellen. Suppletie met NAC heeft als voordeel boven L-cysteïne dat het beter wordt verdragen, beter door het lichaam wordt opgenomen en minder gevoelig is voor oxidatie.
