We kennen allemaal cafeïne uit koffie waar je een oppepper van krijgt om 's morgens op gang te komen of overdag wakker te blijven. Cafeïne komt niet alleen voor in koffie, maar ook in thee, cacaobonen, maté en guarana. Deze stof heeft een stimulerende werking en een bittere smaak. Dat is de reden waarom veel mensen hun koffie met melk en suiker drinken. Cafeïne wordt ook wel een psychoactieve stof genoemd vanwege de werking die het heeft op ons psychische gestel. Oftewel; ons gedrag en hoe we ons voelen.
Cafeïne is een bijzonder stofje. Het beschermt de plant waar het in voorkomt tegen insecten. Daarmee gaat hij het aanvreten van de plant tegen omdat cafeïne een verlammende werking heeft op de insecten die de plant aanvallen. Bladeren die van de plant af zijn gevallen beschermen de plant nog steeds omdat de cafeïne in deze bladeren de groei van andere planten in de buurt belemmert. Zo zorgt dit krachtige stofje goed voor de plant. Dat zijn mooie eigenschappen voor de planten, maar wat doet cafeïne nu voor ons?
Veelzijdige werking
Zoals gezegd is cafeïne dus een opwekkende stof waardoor wij meer energie krijgen. Het versterkt ook de werking van bepaalde stoffen en wordt daarom ook aan pijnstillers toegevoegd. Dan wordt het coffeïne genoemd, wat simpelweg een andere benaming is voor cafeïne. De pijnstillers werken hierdoor langer door dan hun cafeïnevrije varianten.
Verder zet cafeïne de stofwisseling harder aan het werk door de stimulerende invloed die het op het zenuwstelsel heeft. Dit gebeurt door de afgifte van adrenaline die vrijkomt door deze opwekkende werking. De hartslag en ademhaling kunnen hierdoor versnellen. Deze versnellende werking is tevens de reden waarom het aan fatburners toegevoegd wordt. Met het versnellen van de stofwisseling verbrand je niet alleen meer vet en calorieën, maar wordt ook de stoelgang gestimuleerd. Zo heeft cafeïne dus een veelzijdige werking.
Net dat beetje meer
Door de stimulerende werking van cafeïne wordt vermoeidheid onderdrukt en je alertheid verhoogd. Daardoor kun je beter presteren. Bijvoorbeeld tijdens een examen of in het verkeer, maar het verbetert ook sportprestaties. Omdat het vermoeidheid onderdrukt en vertraagt kun je een sporttraining langer volhouden. Zo kun je dus net dat beetje meer bereiken wat je zonder cafeïne niet gelukt was. Hoe werkt dat dan? Het is eigenlijk heel eenvoudig. Door de aanmaak van extra adrenaline stroomt het bloed harder en sneller naar het hart en naar de spieren. Dit geeft je die extra energie om langer te kunnen sporten. Ook verhoogt adrenaline de pijngrens tijdelijk, waardoor je minder last hebt van ongemakken tijdens het sporten zoals spierpijn.
Goed of slecht?
Als je de maximale dosering van 150-200 mg per kilogram lichaamsgewicht overschrijdt, kan cafeïne zeker nadelige gevolgen voor je hebben. In een kop filterkoffie van 125 ml zit zo'n 70 mg cafeïne. Dan moet je al gauw meer dan 100 koppen drinken per dag om over deze dosering heen te gaan. Een dosering van 2 – 6 mg per kilo lichaamsgewicht is al voldoende om je sportprestaties te verbeteren. Als je snel last hebt van je maag kun je beter voorzichtig uitproberen hoeveel cafeïne jij goed kunt verdragen. De stimulerende werking kan eventueel voor trillende handen en slaapproblemen zorgen. Mensen met hartritmestoornissen kunnen ook beter voorzichtig omgaan met cafeïne. Neem cafeïne bij voorkeur overdag zodat de stimulerende werking voorbij is als je gaat slapen.
Cafeïne als supplement gebruiken
Als je regelmatig cafeïne gebruikt kan dit voor gewenning zorgen. In een keer stoppen geeft soms afkickverschijnselen als hoofdpijn. Dit is onschuldig, maar wel vervelend. Je kunt je dosis af en toe iets verlagen om gewenning te voorkomen. Het is altijd slim om in de gaten te houden hoe je lichaam reageert op inname van een supplement.
Als je een cafeïneboost wil voor een bepaalde prestatie kun je het ook als supplement nemen. Er zijn tabletten met pure cafeïne te verkrijgen zonder andere toevoegingen om je metabolisme verder niet te belasten of in de war te brengen.
